こんにちは、京華です。
このサイトに飛んできてくれたあなたは、おそらく中国語に興味がある方ですよね？
本当、ありがとうございます！！
日本で外国語学習と言えば、「英語」ですよね。
確かに、英語は世界言語だし、英語さえ話せれば、大抵の国で不自由はないでしょう。
ビジネスでも、標準は英語ですし。
学校でも、まず英語を勉強しますし。
英語が大事だと言うことは、重々承知しています。
英語学習は重要だと、声を大にして言います。
でも、私は中国語もちょこっと勉強して欲しいと思うのです。
というのも、中国語は日本人にとって習得しやすい言語だと思うからです。
さらに、世界中に中国人・華僑・華人が住んでいて、ビジネスで成功を収めている人たちも多く、彼らとコミュニケーションをとるのに大変有利だからです。
以下にその理由を書いていきたいと思います。
中国語が習得しやすい理由
これはあくまでも私の持論ですが・・・
日本人は漢字になれている
日本人にとって、漢字は身近な存在です。
でも、日本以外、中華圏ではない国で、漢字を使っている国はありませんよね？
韓国は確かに漢字を一部使いますが、日本ほど頻出ではないですし。
漢字を使わない国の人たちは、漢字を覚えるというプロセスが一つ増えるわけです。
その点、日本人なら、漢字を見ればなんとなく意味が分かるというもの。
発音が分からず困ったときには、筆談も使える。
文字から覚えなければならない言語よりも、ハードルが低いと言えましょう。
文法が簡単
中国語の文法は、極めてシンプルなのです。
中国人にきくと、「文法なんてないよ？」と言うほどです。
動詞の変化もナシ、過去形未来形などの時制の変化もナシ。
動詞と名詞は同じ漢字を当てることも多く、覚える単語量少なくて済むし。
語順は、基本的な形さえ習得すれば、大抵のことが理解できるようになります。
細かいことは省きますが、単語数が少なくても通じる、かなり効率の良い言語だと思います。
子音で終わる音がない
日本語は「あいうえお」の母音と「かきくけこ」などのka/ki/ku/ke/koの子音＋母音の組み合わせでできています。
中国語も、ちゃんと子音＋母音の発音になるので、聴き取りやすいのです。
例えば、「谢谢（ありがとう）」「不客气（どういたしまして）」ですが、
「xie xie（シエシエ）」「 bu ke qi（ブーカーチ）」とカタカナで書けるくらいで、
（ちょっと無理矢理ではありますが・・・）
子音で終わる単語のある言語より、私はわかりやすいと感じています。
中国語の難しいポイント
ここからは残念なポイントです。
発音が難しい音がある
巻き舌音、eの音、üの音、nとngの違いは、日本人の苦手とする中国語発音です。
簡単に説明すると、
e：「え」の口をしながら、喉の奥から「お」を発音する
ü：「う」の音だが、もっと口をすぼめる
nとng：nは案内の「あん」のときの「ん」、ngは「案外」の「あん」の「ん」
・・・ちょっと訳が分かりませんよね・・・
でも、ちょっとしたコツがあり、これはたいした問題ではないと思います。
（コツに関しては、別な記事を書きます）
どう発音するのか、漢字を見ただけでは分からない
日本語の漢字の読み仮名も、少しずつ覚えていくのと同様に、
中後の漢字の読み方も、コツコツと覚えていかなければなりません。
漢字は音を表す「表音文字」ではなく、意味を表す「表意文字」なので、
漢字を見ただけではどう発音して良いか分からないからです。
残念ですが、これは暗記するしかないです。
とにかく漢字の量が半端ない
中国語を深く広く学ぶにつれ、覚える漢字の量はどうしても増えます。
しかし、日常会話程度の漢字はさほど多くないので、初学者は気にする必要はないと思います。
漢字を知っているからこそ、意味を誤解する
同じ漢字でも、日本語での意味と、中国語での意味が違う場合があります。
例えば、「勉強」。
日本語は「学習する」、中国語は「無理をする・無理矢理させる」の意味になります。
「快楽」もその一つ。
日本語はちょっと「性的な感じ」がするけど、中国語は「明るい楽しさ」や「上機嫌」を表します。
これは普段から漢字を使う日本人ならではの、難しいポイントかも知れません。
まとめ
以上、日本人が中国語を学びやすいポイントを書きましたが、いかがでしたか？
中国語は中国本土以外でも大勢の人が使っていますし、学習する十分なメリットがあると思います。
翻訳会社クリムゾンタイドさんの「最も使える言語は？」という記事にも書かれていますが、中国語は一位の英語に続く二位の地位を占めています。
それだけではなく、中国語の詩など（学校の授業で習う漢詩）も、中国語で発音すると響きが美しいし、言えたら単純にかっこいいですよね。
ぜひ中国語の世界に飛び込んでみて下さい。
